Ο Ogier κυριάρχησε στο Ράλλυ Ακρόπολις: Μία μεγάλη νίκη για την Toyota

Με μία ακόμη υποδειγματική εμφάνιση, ο Sébastien Ogier οδήγησε την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team στην κορυφή του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026, επικρατώντας σε έναν από τους δυσκολότερους αγώνες της φετινής σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ – WRC. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής διαχειρίστηκε ιδανικά τις εξαιρετικά απαιτητικές ελληνικές ειδικές διαδρομές και, αξιοποιώντας την τελευταία ημέρα του αγώνα, κατέκτησε την πρώτη θέση, χαρίζοντας στην Toyota ακόμη μία σημαντική επιτυχία.

Το Ράλλυ Ακρόπολις επιβεβαίωσε για ακόμη μία χρονιά τη φήμη του ως ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες του WRC. Οι υψηλές θερμοκρασίες, που ξεπέρασαν τους 30 βαθμούς Κελσίου, σε συνδυασμό με τα ιδιαίτερα σκληρά, πετρώδη και ανώμαλα χωμάτινα περάσματα, έθεσαν σε σκληρή δοκιμασία πληρώματα, αυτοκίνητα και ελαστικά, με την αξιοπιστία και τη σωστή στρατηγική να αποδεικνύονται εξίσου σημαντικές με την ταχύτητα.

Η Toyota ξεκίνησε τον αγώνα γνωρίζοντας ότι οι συνθήκες δεν θα ήταν ευνοϊκές για τους οδηγούς της. Και οι πέντε εκπρόσωποί της εκκινούσαν από τις πρώτες θέσεις, γεγονός που τους υποχρέωνε να «καθαρίζουν» τις ειδικές διαδρομές από το χαλαρό χαλίκι, προσφέροντας καλύτερη πρόσφυση στους αντιπάλους που ακολουθούσαν. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα κατάφερε να παραμείνει σταθερά μέσα στη διεκδίκηση της νίκης.

Ο Ogier, έχοντας την ευνοϊκότερη θέση εκκίνησης μεταξύ των οδηγών της Toyota, ολοκλήρωσε την πρώτη ημέρα μόλις δέκα δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, ενώ μέχρι το τέλος του Σαββάτου είχε περιορίσει τη διαφορά από τον Thierry Neuville της Hyundai στα μόλις 4,1 δευτερόλεπτα, προετοιμάζοντας το έδαφος για μία εντυπωσιακή ανατροπή την Κυριακή.

Η τελευταία ημέρα αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Γάλλος πέρασε στην πρώτη θέση ήδη από την εναρκτήρια ειδική της Κυριακής, ενώ η μάχη με τον Neuville συνεχίστηκε μέχρι τις τελευταίες διαδρομές. Η προτελευταία ειδική αποδείχθηκε το σημείο καμπής του αγώνα, καθώς ο Ogier σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο την ώρα που ο βασικός του αντίπαλος αντιμετώπισε πρόβλημα με τα ελαστικά του. Η εξέλιξη αυτή επέτρεψε στον οδηγό της Toyota να δημιουργήσει διαφορά 54,8 δευτερολέπτων πριν από την τελευταία Power Stage.

Ο Ogier δεν αρκέστηκε απλώς στη διατήρηση του προβαδίσματος. Μαζί με τον συνοδηγό του Vincent Landais σημείωσε τον καλύτερο χρόνο και στην τελευταία ειδική, εξασφαλίζοντας όχι μόνο τη νίκη με διαφορά 58,3 δευτερολέπτων, αλλά και το μέγιστο δυνατό βαθμολογικό όφελος των 35 βαθμών, αφού επικράτησε τόσο στην Power Stage όσο και στην κατάταξη του Super Sunday. Πρόκειται για την 69η νίκη της καριέρας του στο WRC και τη δεύτερη στο Ράλλυ Ακρόπολις, δεκαπέντε χρόνια μετά την πρώτη του επιτυχία στους ελληνικούς χωμάτινους δρόμους.

Ιδιαίτερα σημαντική ήταν και η συμβολή του Takamoto Katsuta, ο οποίος μαζί με τον Aaron Johnston ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, χαρίζοντας στην Toyota διπλή παρουσία στο βάθρο. Το ιαπωνικό πλήρωμα κινήθηκε με συνέπεια σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, αποφεύγοντας τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετώπισαν αρκετοί αντίπαλοι, ενώ ο σταθερός ρυθμός του επέτρεψε στον Katsuta να αναρριχηθεί σημαντικά στη βαθμολογία.

Στην πέμπτη θέση ολοκλήρωσαν τον αγώνα οι Sami Pajari και Marko Salminen. Παρότι έχασαν πολύτιμο χρόνο την Παρασκευή εξαιτίας αλλαγής ελαστικού, κατάφεραν να ανακάμψουν εντυπωσιακά από τη 15η θέση, ενώ η δεύτερη θέση τόσο στην Power Stage όσο και στο Super Sunday επιβεβαίωσε τον ανταγωνιστικό τους ρυθμό κατά την τελευταία ημέρα.

Δύσκολο έργο είχαν οι Elfyn Evans και Scott Martin, οι οποίοι ως πρωτοπόροι του πρωταθλήματος ήταν υποχρεωμένοι να ανοίγουν τον δρόμο την Παρασκευή, αντιμετωπίζοντας τις πλέον δυσμενείς συνθήκες πρόσφυσης. Παρά την προσπάθειά τους να παραμείνουν κοντά στην πρώτη τετράδα, ένα κλατάρισμα στην τελευταία ειδική του Σαββάτου και ακόμη ένα στην πρώτη ειδική της Κυριακής περιόρισαν τις δυνατότητές τους για ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Ωστόσο, η έβδομη θέση στη γενική κατάταξη και η πέμπτη στην Power Stage αποδείχθηκαν αρκετές ώστε να διατηρήσουν τον Evans στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών, με προβάδισμα επτά βαθμών έναντι του Katsuta και 33 βαθμών από τον Ogier. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team αύξησε ακόμη περισσότερο το προβάδισμά της στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, φτάνοντας τους 140 βαθμούς.

Λιγότερο τυχερός στάθηκε ο Oliver Solberg, ο οποίος εγκατέλειψε την Παρασκευή έπειτα από έξοδο που τον άφησε ακινητοποιημένο εκτός διαδρομής. Επανεκκίνησε ωστόσο το Σάββατο και κατάφερε να αποσπάσει έναν βαθμό με την πέμπτη θέση στην κατάταξη του Super Sunday.

Θετική ήταν και η παρουσία του Yuki Yamamoto στο ιδιαίτερα ανταγωνιστικό WRC2. Ο οδηγός του προγράμματος TGR WRC Challenge κινήθηκε σταθερά σε ανταγωνιστικούς ρυθμούς, σημειώνοντας αρκετούς χρόνους μέσα στην πρώτη πεντάδα των ειδικών διαδρομών και κατακτώντας την πρώτη του νίκη σε Power Stage της κατηγορίας. Τα κλαταρίσματα δεν του επέτρεψαν να διεκδικήσει ακόμη υψηλότερη θέση, με αποτέλεσμα να ολοκληρώσει τον αγώνα δέκατος στο WRC2. Την ίδια στιγμή, οι Alejandro Cachón, Roope Korhonen και Diego Domínguez, επίσης με Toyota GR Yaris Rally2, κατέλαβαν την τρίτη, τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα στην κατηγορία.

Τι ακολουθεί;

Το Ράλι Εσθονίας (17-19 Ιουλίου) περιλαμβάνει γρήγορες χωμάτινες ειδικές διαδρομές που συνδυάζουν φαρδιές και στενές διαδρομές με μια γενικά μαλακή και αμμώδη επιφάνεια στην οποία μπορεί να δημιουργηθούν αυλάκια στο δεύτερο πέρασμα.

Αποσπάσματα δηλώσεων

Juha Kankkunen (Αναπληρωτής Διευθυντής Ομάδας)

«Σημαίνει πολλά να κερδίσουμε αυτό το ράλι. Ήμασταν αρκετά άτυχοι στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, και αυτή τη φορά η τύχη ήταν με το μέρος μας με τη ζημιά που υπέστη ο Neuville στην προτελευταία ειδική διαδρομή. Ήταν μια πολύ καλή μάχη μέχρι τότε, αλλά ο Seb ήταν φανταστικός για άλλη μια φορά. Απέφυγε τυχόν προβλήματα και αξίζει άλλη μια νίκη σε αυτόν τον αγώνα. Ο Taka ήταν επίσης πολύ καλός και είναι υπέροχο που τον βλέπουμε πίσω στο βάθρο, και ο Sami οδήγησε επίσης εξαιρετικά την τελευταία μέρα για να συνεχίσει να ανακτά θέσεις. Ο Elfyn δεν ήταν τόσο τυχερός αυτή τη φορά, και ήταν δύσκολο και για τον Oliver, αλλά είμαι σίγουρος ότι το επόμενο ράλι θα είναι πιο εύκολο για αυτούς.»

Elfyn Evans (Οδηγός αυτοκινήτου 33)

«Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με τις προβλέψεις μας. Μετά από μια δύσκολη εκκίνηση την Παρασκευή, τα πράγματα κινούνταν προς τη σωστή κατεύθυνση και δεν φαινόταν πολύ άσχημα μέχρι το Σάββατο το απόγευμα, αλλά μετά είχαμε ένα κλατάρισμα στην τελευταία ειδική. Προσπαθήσαμε να κάνουμε μια καλή προσπάθεια την Κυριακή, αλλά ακούμπησα σε ένα ανάχωμα στην πρώτη ειδική που ξεζαντάρισε το ελαστικό. Είμαι απογοητευμένος με το πώς εξελίχθηκε, αλλά έτσι είναι μερικές φορές και απλά πρέπει να προχωρήσουμε στο επόμενο.»

Sébastien Ogier (Οδηγός αυτοκινήτου 1)

«Είναι ωραίο να κερδίζω ξανά το Ράλι Ακρόπολις μετά από πολλά χρόνια. Φαίνεται ότι οι Έλληνες θεοί ήταν ξανά μαζί μου! Όπως συχνά συμβαίνει στο Ακρόπολις, ήταν ένα πολύ δύσκολο ράλι, ιδιαίτερα για τα ελαστικά, οπότε χαίρομαι που καταφέραμε να μείνουμε μακριά από προβλήματα αυτή τη φορά. Ήμασταν πολύ κοντά με τον Thierry και δεν υπήρχε περίπτωση να χαλαρώσουμε, ακόμη και στην Power Stage επειδή ήταν πολύ δύσκολη. Προσπάθησα να οδηγήσω όσο πιο απαλά μπορούσα, οπότε με εξέπληξε ο χρόνος, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που πήρα το μέγιστο των βαθμών, κάτι που ακριβώς χρειαζόμασταν.»

Oliver Solberg (Οδηγός αυτοκινήτου 99)

«Νομίζω ότι κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε την Κυριακή. Τουλάχιστον καταφέραμε να κρατήσουμε την Elfyn πίσω μας στην βαθμολογία της Super Sunday για να πάρουμε έναν βαθμό, αλλά δεν νομίζω ότι ήταν δυνατό να κάνουμε περισσότερα από την αρχική μας θέση. Ήταν ένα ακόμη πλήγμα η έξοδός μου αυτό το Σαββατοκύριακο και είμαι πολύ απογοητευμένος. Ήταν δύσκολα τελευταία με αυτά τα μικρά λάθη. Απλώς πρέπει να συνεχίσω να πιστεύω και να προσπαθήσω να επαναφέρω τις αρχικές μου βάσεις και να βρω έναν καλύτερο δρόμο προς τα εμπρός, πηγαίνοντας σε μερικούς αγώνες που γνωρίζω καλά και ανυπομονώ να τους κάνω.»

Takamoto Katsuta (Οδηγός αυτοκινήτου 18)

«Είναι πολύ καλό που τερματίσαμε στο βάθρο μετά από έναν τόσο δύσκολο αγώνα. Δεν ήταν εύκολο για εμάς στην αρχή που ήμασταν δεύτεροι στο δρόμο, αλλά το περιμέναμε αυτό και είχαμε ένα σαφές σχέδιο για να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε προβλήματα και λάθη και απλώς να διαχειριστούμε την κατάσταση. Πήγε πολύ καλά, οπότε ευχαριστώ τον Aaron και την ομάδα. Δεν είχαμε κανένα πρόβλημα με το αυτοκίνητο. Ήταν ένα καλό Σαββατοκύριακο και ανυπομονώ για τους αγώνες υψηλής ταχύτητας που έρχονται.»

Sami Pajari (Οδηγός αυτοκινήτου 5)

«Ήταν μια πραγματική Super Sunday για εμάς την Κυριακή και νομίζω ότι πρέπει να είμαστε πραγματικά χαρούμενοι γι’ αυτό. Η αρχή του ράλι ήταν πολύ δύσκολη και ήταν δύσκολο να ανακάμψουμε από αυτό, αλλά νομίζω ότι αξιοποιήσαμε στο έπακρο ότι και όσο μπορούσαμε. Καταφέραμε να ανακτήσουμε αρκετές θέσεις και επίσης να πάρουμε οκτώ επιπλέον βαθμούς από την Κυριακή, οπότε δεν ήταν και τόσο άσχημος αγώνας στο τέλος και βρισκόμαστε ακόμα σε καλή θέση στο πρωτάθλημα με μερικά ωραία ράλι να έρχονται μπροστά μας.»

Yuki Yamamoto (Πρόγραμμα Οδηγών WRC Challenge GEN2)

«Είναι καλό που τερματίσαμε αυτόν τον πραγματικά δύσκολο αγώνα. Είχαμε πολύ δυνατό ρυθμό και επίσης καλή σταθερότητα. Έχω ακόμα περιθώριο να μάθω πώς να διαχειρίζομαι καλύτερα έναν αγώνα σε τέτοιες συνθήκες και να αποφεύγω καλύτερα τα κλαταρίσματα και τα προβλήματα, αλλά νομίζω ότι μάθαμε αρκετά από αυτή την άποψη που μπορούμε να αξιοποιήσουμε στο μέλλον. Ήταν επίσης πολύ ωραίο που τερματίσαμε τον αγώνα με μια νίκη σε μια ειδική διαδρομή στην Power Stage.»

ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ, ΡΑΛΛΥ ΑΚΡΟΠΟΛΙΣ / 8^ος γύρος

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 3h36m40.7s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +58.3s
3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +3m04.8s
4 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +4m55.5s
5 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +5m02.2s
6 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +5m08.7s
7 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +5m54.9s
8 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +8m05.8s
9 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +9m50.1s
10 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2) +10m52.5s
16 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +15m31.2s

WRC2 class
1. Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) 3h46m30.8s
2. Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2) +1m02.4s
3. Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +2m03.2s
4. Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +2m53.3s
5. Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2) +3m43.1s
6. Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +4m10.6s
10. Yuki Yamamoto/James Fulton (Toyota GR Yaris Rally2) +7m57.6s

WRC 2026 – Βαθμολογία Οδηγών μετά τον 8^ο γύρο
1. Elfyn Evans                                      158
2. Takamoto Katsuta                          151
3. Sébastien Ogier                              125
4. Sami Pajari                                       114
5. Oliver Solberg                                 103
6. Adrien Fourmaux                              97

WRC 2026 – Βαθμολογία Κατασκευαστών μετά τον 8^ο γύρο

1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 416
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 276
3. TOYOTA GAZOO Racing WRT2 126
4. M-Sport Ford World Rally Team 107