Ford: Η οδήγηση δεν είναι αγγαρεία, είναι απόλαυση

Όποιο μοντέλο της και αν οδηγήσεις, θα το καταλάβεις: η Ford είναι «οδηγοκεντρική». Και δεν μιλάμε μόνο για θηρία της ασφάλτου, όπως η εμβληματική Mustang Dark Horse, ή του χώματος όπως το Raptor που είχαμε την ευκαιρία να οδηγήσουμε στην πρόσφατη δημοσιογραφική εκδήλωση “Ready Set Ford”. Ακόμα και το σχετικά «αθώο» Puma, στη βάση της γκάμας της εταιρίας, θα σου δώσει το κάτι παραπάνω σε οδηγική αίσθηση και απόλαυση σε σχέση με τα καθιερωμένα. Ενώ παράλληλα η υψηλή τεχνολογία είναι εκεί για να κάνει την καθημερινότητά σου πιο άνετη και πιο ασφαλή.

Σε μια «εφ’ όλης της ύλης» παρουσίαση προσκάλεσε, λοιπόν, πρόσφατα τους δημοσιογράφους του ειδικού Τύπου η Ford Motor Hellas στην πίστα των Μεγάρων. Επρόκειτο για μια ιδιαίτερα πολυθεματική εκδήλωση, καθώς είχαμε την ευκαιρία να οδηγήσουμε, εντός και εκτός πίστας, μοντέλα με πολύ διαφορετικό χαρακτήρα, ξεκινώντας από το δημοφιλές mild hybrid B-SUV Puma, που βρίσκεται στη βάση της γκάμας της Ford, και φτάνοντας μέχρι το «θηρίο» των 454 ίππων, την εμβληματική Mustang Dark Horse. Παράλληλα, πήραμε μια καλή γεύση από νέες τεχνολογίες που διευκολύνουν τόσο το ταξίδι στον αυτοκινητόδρομο όσο και τους απαιτητικούς ελιγμούς με ρυμουλκούμενο.

Από αριστερά προς τα δεξιά: Γιάννης Κάττωριτς | Communications & Public Affairs Manager, Πέτρη Λογαρά, Operations Manager και Γιάννης Αμάραντος | Διευθυντής Επαγγελματικών Οχημάτων, Ford Motor Hellas

Καλωσορίζοντάς μας στην εκδήλωση, η Πέτρη Λογαρά, Operations Manager της εταιρίας, εξήγησε ότι στόχος ήταν να υπενθυμίσει τη σχέση της Ford με την οδηγική απόλαυση. «Σε μια εποχή που τα αυτοκίνητα γίνονται αδιάφορα για τον οδηγό, η Ford επιμένει», ανέφερε χαρακτηριστικά, συνδέοντας τη φιλοσοφία των μοντέλων παραγωγής με την εμπειρία και την τεχνογνωσία που αποκτά η εταιρία στους αγώνες.

Η αναφορά στα Escort RS και Sierra Cosworth έδωσε την αφορμή για να περάσουμε και στο επόμενο κεφάλαιο αυτής της ιστορίας. Η Ford έχει ανακοινώσει την επιστροφή της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ ως πλήρης εργοστασιακή ομάδα από το 2028, σε συνεργασία με την M-Sport, με νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο να ακολουθεί το 2029. Πρόκειται για αναβάθμιση της εμπλοκής της στο WRC, όπου η παρουσία της συνεχίστηκε μέσω της M-Sport, ενώ στη Formula 1 συμμετέχει πλέον μέσω της συνεργασίας Red Bull Ford Powertrains.

Από τα λόγια περάσαμε στην πράξη, με ένα πρόγραμμα οργανωμένο σε διαφορετικές οδηγικές δοκιμασίες, ώστε κάθε μοντέλο να βρεθεί στο κατάλληλο περιβάλλον. Και δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξει πιο ηχηρή αρχή από τη Mustang Dark Horse, η οποία κάτω από το καπό της κρύβει το… αμερικάνικο όνειρο – τον ατμοσφαιρικό V8 Coyote των 5,0 λίτρων, με ισχύ 454 ίππους και ροπή 540 Nm! Όσο για την κίνηση, αυτή μεταδίδεται – που αλλού – στους πίσω τροχούς…

Στην πίστα των Μεγάρων, με το αυτόματο κιβώτιο των δέκα σχέσεων, τα δυνατά φρένα της Brembo και το διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης, η Dark Horse αποδείχθηκε από τη μια απολαυστική αλλά από την άλλη και απαιτητική! Το άνοιγμα του γκαζιού στην έξοδο της στροφής χρειάζεται προσοχή, καθώς η άφθονη ροπή μπορεί εύκολα να δοκιμάσει τα όρια της πρόσφυσης, ωστόσο η ανταμοιβή έρχεται από τη συμμετοχή του οδηγού σε όλη αυτή τη διαδικασία και, βεβαίως, από τον μεθυστικό ήχο του οκτακύλινδρου κινητήρα.

Ακολούθησε έξοδος στο χώμα, σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο, εκεί όπου το Ranger Raptor μάς θύμισε τις ιδιαίτερες εκτός δρόμου δυνατότητές του – πρόκειται για έναν απίστευτο οδοστρωτήρα που έχει την ικανότητα να μεταφέρει οδηγό και επιβαίνοντες «ατσαλάκωτους» ακόμα και στα πιο «δύσκολα» εδάφη. Ο διπλά υπερτροφοδοτούμενος V6 EcoBoost των 3,0 λίτρων αποδίδει 292 ίππους και 491 Nm, συνδυάζεται δε με αυτόματο κιβώτιο δέκα σχέσεων και τετρακίνηση. Ωστόσο, αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο στο συγκεκριμένο pick-up είναι ο τρόπος με τον οποίο η ανάρτηση διαχειρίζεται τις ανωμαλίες του εδάφους.

Τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα αμορτισέρ FOX Live Valve των 2,5 ιντσών προσαρμόζουν συνεχώς την απόσβεση στις συνθήκες, επιτρέποντας στο Raptor να κινείται με εντυπωσιακή άνεση σε κακοτράχαλες διαδρομές. Διαπιστώσαμε και πάλι τον σχεδόν μαγικό τρόπο με τον οποίο απορροφά τις ανωμαλίες, ακόμη και στην προσγείωση ύστερα από άλμα. Βλέπετε, το σύστημα αναγνωρίζει πότε οι τροχοί βρίσκονται στον αέρα και προετοιμάζει ανάλογα την ανάρτηση.

Το χώμα είχε συνέχεια, αυτή τη φορά με τη Mustang Mach-E Rally, σε μια διαδρομή που συνδύαζε ασφάλτινα και χωμάτινα τμήματα. Οι δύο ηλεκτροκινητήρες της αποδίδουν συνολικά 487 ίππους και 950 Nm, δίνοντας διαφορετική διάσταση στην έννοια της άμεσα διαθέσιμης ροπής. Η τετρακίνηση, η κατά 20 mm αυξημένη απόσταση από το έδαφος σε σχέση με τη Mach-E GT και το ειδικό πρόγραμμα RallySport επιτρέπουν την αξιοποίηση αυτής της δύναμης και σε επιφάνειες χαμηλής πρόσφυσης. Στη διαδρομή της δοκιμής, οι εντυπωσιακές επιταχύνσεις συνδυάστηκαν με ελεγχόμενες πλαγιολισθήσεις, δείχνοντας στην πράξη τον προσανατολισμό της συγκεκριμένης έκδοσης.

Το πρόγραμμα περιλάμβανε επίσης μια πιο πρακτική εφαρμογή της τεχνολογίας, με την επίδειξη του Trailer Backup Assist στο Ranger PHEV. Κατά την κίνηση με όπισθεν, ο οδηγός καθορίζει την επιθυμητή πορεία της ρυμούλκας μέσω περιστροφικού χειριστηρίου και το σύστημα αναλαμβάνει τις διορθώσεις του τιμονιού. Μια λειτουργία που απλοποιεί έναν ελιγμό ο οποίος απαιτεί εξοικείωση, ιδιαίτερα όταν ο διαθέσιμος χώρος είναι περιορισμένος.

Η ημέρα ολοκληρώθηκε στην εθνική οδό, με τη δοκιμή του BlueCruise, του συστήματος υποβοήθησης οδήγησης επιπέδου 2 της Ford. Στα εγκεκριμένα τμήματα αυτοκινητοδρόμων, τις λεγόμενες Blue Zones, το αυτοκίνητο μπορεί να ελέγχει την κατεύθυνση, την ταχύτητα και την απόσταση από το προπορευόμενο όχημα, χωρίς να χρειάζεται να κρατάς συνεχώς το τιμόνι ή να χειρίζεσαι τα πεντάλ. Η κάμερα παρακολούθησης του οδηγού ελέγχει ότι το βλέμμα παραμένει στραμμένο στον δρόμο. Η δυνατότητα αυτή κάνει το ταξίδι πιο ξεκούραστο, με τον οδηγό να διατηρεί την ευθύνη και να πρέπει να είναι διαρκώς έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο.