Nikos LoupakisΈνα ειδικά διασκευασμένο Ford Puma ST επιτρέπει στον 18χρονο Marc Roma να οδηγεί χωρίς τη χρήση των ποδιών του και χωρίς την υποστήριξη τρίτων, αξιοποιώντας παράλληλα το σύστημα hands-free οδήγησης BlueCruise. Η συγκεκριμένη εφαρμογή αναδεικνύει στην πράξη τον ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι σύγχρονες τεχνολογίες του αυτοκινήτου στην αυτόνομη και ασφαλή μετακίνηση ατόμων με μειωμένη κινητικότητα.
Υπάρχουν ονόματα στην παγκόσμια κοινότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έχουν συνδεθεί με την ικανότητα να ξεπερνούν δυσκολίες και αντιξοότητες. Στην Ισπανία, το επώνυμο Roma παραπέμπει εδώ και χρόνια στις χωμάτινες σταθερή σχέση με τους αγώνες και τους τέσσερις τροχούς. Σήμερα, όμως, η συγκεκριμένη παράδοση αποκτά μια διαφορετική διάσταση μέσα από την ιστορία του 18χρονου Marc Roma.
Μετά από ένα σοβαρό ατύχημα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Motocross το 2024, η καθημερινότητα του Marc άλλαξε ριζικά. Δεν άλλαξε όμως η σχέση του με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και το αυτοκίνητο, ούτε και η επιθυμία του να διατηρήσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αυτονομία στις μετακινήσεις του.
Σήμερα, χάρη στο εξειδικευμένο πρόγραμμα Ford Adapta¹, ο 18χρονος έχει τη δυνατότητα να επιστρέψει στη θέση του οδηγού χωρίς την ανάγκη βοήθειας από τρίτους. Το αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιεί στις καθημερινές μετακινήσεις του είναι ένα Ford Puma ST, το οποίο έχει υποστεί τις απαραίτητες ειδικές μετατροπές ώστε ο έλεγχος της επιτάχυνσης και της πέδησης να πραγματοποιείται αποκλειστικά με τα χέρια.
Η παράδοση του αυτοκινήτου πραγματοποιήθηκε στην αντιπροσωπεία Romacar στη Βαρκελώνη, παρουσία των γονέων του Marc. Πρόκειται για δύο ιδιαίτερα γνωστά πρόσωπα στον χώρο των αγώνων εκτός δρόμου: τον Nani Roma, οδηγό αγώνων και νικητή του Dakar Rally τόσο με μοτοσικλέτα όσο και με αυτοκίνητο, και τη Rosa Romero, επίσης αγωνιζόμενη στο Dakar Rally.
Για τον Marc, ωστόσο, το Puma ST δεν αποτελεί απλώς ένα αυτοκίνητο με ιδιαίτερες τεχνικές προσαρμογές. Αποκτά άμεσο πρακτικό ρόλο στην καθημερινότητά του, καθώς η δυνατότητα να μετακινείται χωρίς τη βοήθεια άλλου ανθρώπου είναι ιδιαίτερα σημαντική τόσο λόγω του τόπου κατοικίας του όσο και λόγω της έναρξης των πανεπιστημιακών σπουδών του.
Ο 18χρονος ζει σε εξοχική κατοικία, σε απόσταση περίπου 5 χιλιομέτρων από την πλησιέστερη πόλη. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και απλές καθημερινές δραστηριότητες, από μια συνάντηση με φίλους μέχρι τις αγορές ή τις μετακινήσεις για τις σπουδές του, προϋποθέτουν τη χρήση αυτοκινήτου.
«Κατοικώ σε ένα εξοχικό σπίτι που απέχει 5 χιλιόμετρα από την πλησιέστερη πόλη. Οτιδήποτε θέλω να κάνω – να βγω με φίλους ή να πάω για ψώνια στην αγορά – απαιτεί μετακίνηση με αυτοκίνητο. Και το συγκεκριμένο Puma ST θα μου επιτρέψει να το κάνω. Επιπλέον, από φέτος ξεκινάω το πανεπιστήμιο, οπότε θα πρέπει να οδηγώ κάθε μέρα. Τι καλύτερο από το να έχω ως σύντροφό μου αυτό το Puma», αναφέρει ο Marc Roma.
Η τεχνολογία προσφέρει ελευθερία
Για να μπορεί ο Marc να οδηγεί χωρίς τη χρήση των ποδιών του, το Ford Puma ST διαθέτει ειδικά προσαρμοσμένα χειριστήρια, τα οποία μεταφέρουν στο τιμόνι και σε έναν ξεχωριστό μηχανικό μοχλό τις βασικές λειτουργίες επιτάχυνσης και πέδησης.
Στο τιμόνι έχει τοποθετηθεί ένας ειδικός δακτύλιος μέσω του οποίου ελέγχεται η επιτάχυνση. Το σύστημα είναι συνδεδεμένο απευθείας με την ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου του αυτοκινήτου (ECU), επιτρέποντας στον οδηγό να ρυθμίζει την παροχή ισχύος χωρίς να χρησιμοποιεί το πεντάλ του γκαζιού.
Ο Marc έχει επιλέξει να χειρίζεται τον συγκεκριμένο δακτύλιο από το επάνω τμήμα του τιμονιού, θέση που, σύμφωνα με τον ίδιο, διευκολύνει περισσότερο τους ελιγμούς και τον συνολικό έλεγχο του αυτοκινήτου.
Αντίστοιχη προσαρμογή έχει γίνει και στο σύστημα πέδησης. Στην περίπτωση αυτή χρησιμοποιείται ένας μηχανικός μοχλός, ο οποίος συνδέεται απευθείας με το πεντάλ του φρένου. Με αυτόν τον τρόπο, η επιβράδυνση και η ακινητοποίηση του Puma ST μπορούν επίσης να πραγματοποιούνται με το χέρι.
Οι συγκεκριμένες επεμβάσεις έχουν σχεδιαστεί με στόχο να διατηρούν τη λειτουργικότητα του αυτοκινήτου, προσαρμόζοντάς την στις ανάγκες του οδηγού και επιτρέποντάς του να πραγματοποιεί μόνος του τις καθημερινές του μετακινήσεις.
Παράλληλα, το Puma ST του Marc διαθέτει το σύστημα hands-free οδήγησης BlueCruise της Ford, μια τεχνολογία που επιτρέπει, υπό συγκεκριμένες συνθήκες και σε εγκεκριμένα τμήματα του οδικού δικτύου, την οδήγηση χωρίς τα χέρια στο τιμόνι, διατηρώντας ωστόσο την απαίτηση ο οδηγός να παρακολουθεί συνεχώς τον δρόμο και να είναι έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο.
Ο Marc είχε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει το BlueCruise κατά την πρώτη του διαδρομή σε αυτοκινητόδρομο και η συγκεκριμένη λειτουργία αποτέλεσε, όπως ο ίδιος περιγράφει, μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εμπειρίες του με το νέο του αυτοκίνητο.
«Ενεργοποίησα το BlueCruise και έμεινα έκπληκτος. Υπάρχει μια κάμερα που εστιάζει πάνω σου και, αν κοιτάξεις αλλού, σε προειδοποιεί ώστε να παραμείνεις συγκεντρωμένος. Εγώ όμως ήμουν εκεί, χωρίς να κρατάω το τιμόνι, και το αυτοκίνητο πήγαινε μόνο του. Ήταν απίστευτο», δήλωσε ο Marc.
Το σύστημα χρησιμοποιεί κάμερα παρακολούθησης του οδηγού ώστε να διαπιστώνει ότι η προσοχή του παραμένει στραμμένη στον δρόμο. Επομένως, η δυνατότητα hands-free οδήγησης δεν καταργεί την ευθύνη του οδηγού ούτε μετατρέπει το αυτοκίνητο σε πλήρως αυτόνομο όχημα. Στην περίπτωση του Marc Roma, ωστόσο, η συγκεκριμένη τεχνολογία αποκτά επιπλέον σημασία, καθώς περιορίζει την ανάγκη συνεχούς χρήσης των ειδικών χειριστηρίων και μπορεί να διευκολύνει σημαντικά μεγαλύτερες διαδρομές.
Για τον Nani Roma, η παράδοση του αυτοκινήτου στον γιο του είχε ιδιαίτερη συναισθηματική βαρύτητα. Ο Ισπανός οδηγός του Ford Raptor T1+ στάθηκε περισσότερο στη δυνατότητα που αποκτά πλέον ο Marc να μετακινείται μόνος του και λιγότερο στην ίδια την τεχνική πλευρά των μετατροπών.
«Για εμάς τους γονείς, το σημαντικότερο απ’ όλα είναι να βλέπουμε τα παιδιά μας ευτυχισμένα», ανέφερε ο Nani Roma, επισημαίνοντας ότι η ανεξάρτητη μετακίνηση δεν αφορά αποκλειστικά την πρακτική δυνατότητα να μεταβεί κάποιος από ένα σημείο σε ένα άλλο, αλλά συνδέεται άμεσα με την αυτονομία στην καθημερινή ζωή.
Ο ίδιος ενθαρρύνει ανθρώπους που αντιμετωπίζουν ανάλογους περιορισμούς κινητικότητας να γνωρίσουν από κοντά τις δυνατότητες των διαθέσιμων τεχνολογιών και, όπου αυτό είναι εφικτό, να δοκιμάσουν στην πράξη συστήματα όπως το BlueCruise, ώστε να διαπιστώσουν τον βαθμό υποστήριξης που μπορούν να προσφέρουν.
Η περίπτωση του Marc Roma δείχνει παράλληλα πώς τεχνολογίες που έχουν αναπτυχθεί αρχικά με στόχο την άνεση και την υποβοήθηση του οδηγού μπορούν, σε συνδυασμό με κατάλληλες μετατροπές, να αποκτήσουν πολύ ευρύτερη χρησιμότητα. Ένας δακτύλιος επιτάχυνσης, ένας μηχανικός χειρισμός του φρένου και ένα προηγμένο σύστημα υποβοήθησης μπορούν να λειτουργήσουν συνδυαστικά, μετατρέποντας ένα συμβατικό αυτοκίνητο παραγωγής σε μέσο αυτόνομης καθημερινής μετακίνησης.
Με το ειδικά διαμορφωμένο Puma ST να αποτελεί πλέον το αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιεί στις μετακινήσεις του, ο Marc Roma ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καθημερινότητά του, σε μια περίοδο κατά την οποία ξεκινούν και οι πανεπιστημιακές του σπουδές.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι προηγμένες τεχνολογίες του αυτοκινήτου ξεπερνούν τον συνήθη ρόλο τους ως στοιχεία άνεσης ή υποβοήθησης της οδήγησης. Σε συνδυασμό με τις ειδικές προσαρμογές του Ford Adapta, μετατρέπονται σε εργαλεία που μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερη αυτονομία και ανεξαρτησία στις καθημερινές μετακινήσεις.
¹ Το Ford Adapta είναι εξειδικευμένο πρόγραμμα της Ford με στόχο τη διευκόλυνση της αυτόνομης, ασφαλούς και ισότιμης κινητικότητας ατόμων με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα.
Angelos Papapaschalis
