Nikos LoupakisΓνωρίζουμε ότι οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές φοβούνται την είσοδο των Κινέζων στην γηραιά ήπειρο. Γνωρίζουμε επίσης ότι η ΕΕ επέβαλε δασμούς στα εισαγόμενα από την Κίνα αυτοκίνητα προκειμένου να περιορίσει τις πωλήσεις τους, με αποτέλεσμα οι Κινέζοι να αρχίσουν την παραγωγή των μοντέλων τους σε ευρωπαϊκό έδαφος. Μέσα σε όλο αυτό το σκηνικό κάποιοι αποφάσισαν να προσεγγίσουν με διαφορετικό τρόπο την Κίνα. Ο λόγος για τη Stellantis που προχωρεί σε περαιτέρω σύσφιξη των σχέσεών της με την κινεζική Leapmotor.
Πριν από λίγες μέρες, η Stellantis NV («Stellantis») και Zhejiang Leapmotor Technology Co., Ltd. («Leapmotor»), ανακοίνωσαν ότι εξετάζουν την επέκταση της στρατηγικής συνεργασίας τους μέσω μιας σειράς πρωτοβουλιών, οι οποίες θα βασιστούν στην αρχική επιτυχία της συνεργασίας τους. Μιας συνεργασίας που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023, όταν η Stellantis έγινε ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος της Leapmotor, αποκτώντας ποσοστό περίπου 21%. Την ίδια περίοδο δημιουργήθηκε και η Leapmotor International («LPMI»), μια κοινοπραξία με ποσοστό συμμετοχής 51% της Stellantis και 49% της Leapmotor, η οποία διαθέτει τα αποκλειστικά δικαιώματα πώλησης και παραγωγής προϊόντων της Leapmotor εκτός της ευρύτερης κινεζικής αγοράς.
Η δραστηριότητα της LPMI ακολούθησε ιδιαίτερα επιτυχημένη πορεία στην Ευρώπη τους τελευταίους 18 μήνες. Από το λανσάρισμα των μοντέλων T03 και C10 το 2024, η LPMI έχει επεκτείνει την παρουσία της σε περισσότερα από 850 σημεία πώλησης και εξυπηρέτησης στην Ευρώπη, πραγματοποιώντας περισσότερες από 40.000 αποστολές οχημάτων στην ευρωπαϊκή αγορά μέσα στο 2025. Επίσης, το 2025, η LPMI επέκτεινε τις δραστηριότητές της στη Νότια Αμερική, την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και τη Μέση Ανατολή και Αφρική, ενώ τον Απρίλιο του 2026 λάνσαρε τη μάρκα και στο Μεξικό.
Τι αλλάζει τώρα;
Πρώτον, σε μια κίνηση που αποσκοπεί στη σημαντική αύξηση της παραγωγής στο εργοστάσιο της Stellantis στη Figueruelas, στη Σαραγόσα της Ισπανίας, οι δύο πλευρές εξετάζουν την προσθήκη μιας νέας γραμμής παραγωγής για την κατασκευή ενός ολοκαίνουργιου αμιγώς ηλεκτρικού C-SUV της Opel. Το χρονοδιάγραμμα βρίσκεται υπό αξιολόγηση, με πιθανή έναρξη παραγωγής το 2028. Η νέα αυτή δραστηριότητα θα προστεθεί στην υφιστάμενη παραγωγή των Peugeot 208 και Lancia Ypsilon στη Figueruelas. Παράλληλα, η Leapmotor ενδέχεται να μεταφέρει στο ίδιο εργοστάσιο την παραγωγή του C-SUV B10, με πιθανή έναρξη ήδη από το 2026.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής της Stellantis για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αγοράς αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων, το νέο Opel C-SUV που εξετάζεται να παραχθεί στη Figueruelas – ένα εργοστάσιο με μακρά ιστορία για την Opel, όπου έχουν κατασκευαστεί περισσότερα από 10 εκατομμύρια Opel Corsa από το 1982 – θα αξιοποιεί επίσης ιδιαίτερα ανταγωνιστικά εξαρτήματα προερχόμενα από την LPMI, γεγονός που θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την προσιτότητα για τους Ευρωπαίους πελάτες. Αυτό θα επιτρέψει στη γερμανική εταιρία να κάνει ένα σημαντικό στρατηγικό βήμα στην ηλεκτροκίνηση και στην ταχεία ανάπτυξη της παραγωγικής της κλίμακας, με την εμπορική διάθεση του νέου μοντέλου να αναμένεται ήδη από το 2028. Το νέο Opel C-SUV αναμένεται να διατίθεται παράλληλα με τη σημερινή γκάμα SUV της Opel, η οποία περιλαμβάνει τα Opel Grandland, Frontera και Mokka.
Αναφερόμενος στο θέμα, ο Florian Huettl, CEO της Opel δήλωσε ότι «Το SUV θα σχεδιαστεί από εμάς στην Opel, στο Rüsselsheim, και θα εξελιχθεί από διεθνείς ομάδες που βρίσκονται στη Γερμανία και την Κίνα. Η συνεργασία με τη Leapmotor αναμένεται να επιτρέψει χρόνο εξέλιξης μικρότερο των δύο ετών. Με αυτόν τον τρόπο, η Opel σχεδιάζει να κάνει ένα ακόμη σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη σύγχρονων και προσιτών ηλεκτρικών οχημάτων για τους πελάτες μας». Το νέο μοντέλο που όπως είπαμε θα αξιοποιεί βασικά στοιχεία της προηγμένης ηλεκτρικής αρχιτεκτονικής και της τεχνολογίας μπαταριών της Leapmotor, θα διαθέτει τη χαρακτηριστική σχεδιαστική ταυτότητα της Opel, βασικά μηχανικά μέρη που αφορούν τα δυναμικά του χαρακτηριστικά εξελιγμένα από τη γερμανική εταιρία, καθώς επίσης και τις τεχνολογίες φωτισμού και καθισμάτων της μάρκας.
Δεύτερον, η Stellantis και η Leapmotor σχεδιάζουν να συνεργαστούν και στον τομέα των προμηθειών μέσω της LPMI, αξιοποιώντας το σημαντικό μέγεθος και τη συνδυασμένη ισχύ τους. Στόχος είναι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των τιμών μέσω της αξιοποίησης του κινεζικού οικοσυστήματος οχημάτων νέας ενέργειας (NEV), παράλληλα με τη χρήση των δυνατοτήτων της ευρωπαϊκής εφοδιαστικής αλυσίδας για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και ταχύτερη διάθεση νέων μοντέλων στην αγορά.
Τέλος, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά το μέλλον του εργοστασίου Villaverde στη Μαδρίτη, η σχεδιαζόμενη επέκταση της συνεργασίας ενδέχεται να περιλαμβάνει την ανάθεση παραγωγής ενός νέου μοντέλου της Leapmotor στο εργοστάσιο, με πιθανό χρονικό ορίζοντα το πρώτο εξάμηνο του 2028. Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς προβλέπεται η ολοκλήρωση της παραγωγής του Citroën C4 στη συγκεκριμένη μονάδα. Παράλληλα, συζητείται και το ιδιοκτησιακό καθεστώς του εργοστασίου, με πιθανή μεταβίβαση στη θυγατρική της LPMI στην Ισπανία. Η παραγωγή στο Villaverde θα ευθυγραμμίζεται με τις επερχόμενες απαιτήσεις «Made in Europe», ενώ τα οχήματα θα διατίθενται εμπορικά από την LPMI στις αγορές της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής και Αφρικής (MEA).
Από τα παραπάνω γίνεται σαφές ότι ο όμιλος Stellantis θα έχει πλέον άμεσο όφελος σε επίπεδο τεχνολογίας από τη συνεργασία με τη Leapmotor – και είναι αυτό ένα ακόμα στοιχείο που δείχνει που έχει φτάσει η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία στο σύνολό της.
Μιλώντας σχετικά με αυτή τη σημαντική αναβάθμιση της συνεργασίας και των σχέσεων των δύο εταιριών, ο Antonio Filosa, CEO της Stellantis, δήλωσε: «Αυτό το σχέδιο επέκτασης της επιτυχημένης συνεργασίας μας με τη Leapmotor – έναν αξιόπιστο εταίρο και έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους και πλέον αναγνωρισμένους κατασκευαστές οχημάτων νέας ενέργειας παγκοσμίως – αποτελεί μια πραγματικά αμοιβαία επωφελή εξέλιξη και για τις δύο πλευρές. Αναμένεται να στηρίξει την παραγωγή και την περαιτέρω ενίσχυση της τοπικής παραγωγής στην Ευρώπη, με παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων υψηλού επιπέδου σε προσιτές τιμές που ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες των πελατών. Η σημερινή ανακοίνωση αντικατοπτρίζει την πρόθεσή μας να εμβαθύνουμε τη συνεργασία μας και να κάνουμε ένα ακόμη βήμα προς ακόμη μεγαλύτερες συνεργασίες στο μέλλον.»
Ενώ από την πλευρά του, ο Zhu Jiangming, ιδρυτής και CEO της Leapmotor, είπε μεταξύ άλλων ότι: «Οι προηγμένες τεχνολογίες της Leapmotor, σε συνδυασμό με την παγκόσμια παρουσία της Stellantis, τη βαθιά τοπική της ρίζωση και τις ιδιαίτερα αγαπητές αυτοκινητιστικές μάρκες της, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια μοναδικά ισχυρή συνεργασία. Η κοινοπραξία μας, η Leapmotor International, απέδειξε πολύ γρήγορα τα οφέλη της και για τους δύο εταίρους και, μέσα σε λιγότερο από τρία χρόνια, μας επέτρεψε να λανσάρουμε τη μάρκα μας σε πέντε ηπείρους και να ενισχύσουμε σημαντικά τη διεθνή μας παρουσία και φήμη.»
Οι δύο πλευρές προχωρούν αυτή τη στιγμή σε μελέτες σκοπιμότητας και προπαρασκευαστικές εργασίες ανάπτυξης στο πλαίσιο των υφιστάμενων συμφωνιών, ενώ συνεχίζονται οι συζητήσεις για πιθανή ευρύτερη βιομηχανική συνεργασία, όπως περιγράφεται παραπάνω, υπό την προϋπόθεση της υπογραφής οριστικών συμφωνιών και της λήψης των απαιτούμενων εγκρίσεων.
Angelos Papapaschalis
