Nikos LoupakisΤο Ford Ranger διευρύνει τη γκάμα του προσφέροντας δύο διαφορετικές προσεγγίσεις ως προς πηγή ισχύος του: τον πετρελαιοκινητήρα 3,0 λίτρων V6 EcoBlue και το εξηλεκτρισμένο σύστημα Plug-in Hybrid. Οι δύο εκδόσεις διατηρούν τις δυνατότητες φόρτωσης, ρυμούλκησης και κίνησης εκτός δρόμου που χαρακτηρίζουν το pick-up της Ford Pro, αλλά απευθύνονται σε διαφορετικά προφίλ χρήσης. Η πρώτη δίνει έμφαση στην αυτονομία και στον γρήγορο ανεφοδιασμό, ενώ η δεύτερη προσφέρει κίνηση αποκλειστικά με τον ηλεκτροκινητήρα για έως 50 km και τη δυνατότητα παροχής ενέργειας σε εξωτερικό εξοπλισμό.
Η διαφοροποίηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία στην κατηγορία των pick-up, όπου το ίδιο όχημα καλείται συχνά να υπηρετήσει επαγγελματικές και προσωπικές ανάγκες. Η Ford διατηρεί κοινό τον βασικό χαρακτήρα των δύο εκδόσεων του Ranger, ώστε ο πελάτης να επιλέγει τεχνολογία κίνησης χωρίς να θυσιάζει τις δυνατότητες εργασίας, φόρτωσης, μεταφοράς και αναψυχής.
Το κατάλληλο σύστημα στις κατάλληλες συνθήκες
Η επιλογή ανάμεσα στις δύο εκδόσεις συνδέεται κυρίως με το είδος και τη συχνότητα των διαδρομών. Ο κινητήρας 3,0 λίτρων V6 EcoBlue απευθύνεται περισσότερο στους επαγγελματίες που καλύπτουν καθημερινά μεγάλες αποστάσεις, μεταφέρουν φορτία ή κινούνται συχνά μακριά από σημεία φόρτισης. Η δυνατότητα άμεσου ανεφοδιασμού από το υπάρχον δίκτυο πρατηρίων αποτελεί σημαντικό πρακτικό πλεονέκτημα, ιδιαίτερα όταν ο χρόνος ακινησίας πρέπει να παραμένει περιορισμένος.
Το Ranger Plug-in Hybrid προτείνει μια διαφορετική λύση, συνδυάζοντας βενζινοκινητήρα 2,3 λίτρων EcoBoost με ηλεκτροκινητήρα ισχύος 75 kW. Η μπαταρία υψηλής τάσης εξασφαλίζει αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία έως 50 km, επιτρέποντας την κάλυψη σύντομων καθημερινών διαδρομών χωρίς να λειτουργεί ο θερμικός κινητήρας. Η φόρτιση μπορεί να πραγματοποιηθεί ακόμη και από οικιακή πρίζα, στοιχείο που διευκολύνει όσους έχουν τη δυνατότητα να συνδέουν το όχημα στην έδρα ή στο σπίτι τους.
Στην πράξη, το οικονομικό όφελος της έκδοσης PHEV εξαρτάται από τη συστηματική φόρτιση και από το ποσοστό των μετακινήσεων που μπορεί να πραγματοποιηθεί ηλεκτρικά. Για έναν επαγγελματία που καλύπτει κυρίως μικρές τοπικές διαδρομές, η ηλεκτρική λειτουργία μπορεί να περιορίσει την κατανάλωση βενζίνης. Όταν απαιτείται μεγαλύτερη απόσταση, ο θερμικός κινητήρας επιτρέπει τη συνέχιση του ταξιδιού χωρίς να μεσολαβήσει στάση φόρτισης. Και στις δύο περιπτώσεις, η μετάδοση πραγματοποιείται μέσω αυτόματου κιβωτίου δέκα σχέσεων.
Ισχύς και ροπή χωρίς «σκόντο»
Ο V6 EcoBlue αποδίδει 240 PS και μέγιστη ροπή 600 Nm. Τα χαρακτηριστικά του τον καθιστούν κατάλληλο για μεταφορά φορτίων, ρυμούλκηση και πολύωρη κίνηση, με την υψηλή ροπή του να είναι διαθέσιμη σε ευρύ φάσμα στροφών. Η λειτουργία του συνδυάζει την ελκτική ικανότητα που απαιτείται από ένα επαγγελματικό pick-up με την ομαλότητα που χρειάζεται στην καθημερινή χρήση.
Η έκδοση Plug-in Hybrid είναι ισχυρότερη, με συνδυασμένη απόδοση 281 PS και ροπή 697 Nm. Η άμεση απόκριση του ηλεκτροκινητήρα είναι χρήσιμη τόσο κατά την εκκίνηση με φορτίο όσο και στους ελιγμούς χαμηλής ταχύτητας. Παράλληλα, η συνεργασία των δύο κινητήρων επιτρέπει στο Ranger PHEV να ανταποκρίνεται σε απαιτητικές συνθήκες χωρίς να εγκαταλείπει τη δυνατότητα ηλεκτρικής κίνησης στις καθημερινές μετακινήσεις.
Κοινές δυνατότητες εκτός δρόμου
Παρά τη διαφορετική τεχνολογία κίνησης, οι δύο εκδόσεις διατηρούν τον πρακτικό χαρακτήρα του Ranger. Το σύστημα τετρακίνησης, το κλείδωμα του κεντρικού και του πίσω διαφορικού και η επιλογή κοντών σχέσεων έχουν στόχο να εξασφαλίζουν πρόσφυση και έλεγχο σε επιφάνειες με χαμηλό συντελεστή τριβής, σε απότομες κλίσεις και σε δύσβατες διαδρομές. Έτσι, η προσθήκη του Plug-in Hybrid συστήματος δεν μετατρέπει το μοντέλο σε ένα pick-up προσανατολισμένο αποκλειστικά στην άσφαλτο.
Το PHEV διαθέτει επιπλέον το πλεονέκτημα της σχεδόν αθόρυβης ηλεκτρικής κίνησης, αλλά και της ακριβέστερης διαχείρισης της ροπής σε χαμηλές ταχύτητες. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα σε εργοτάξια, αγροτικές εκμεταλλεύσεις ή διαδρομές στη φύση. Στον εξοπλισμό του περιλαμβάνεται επίσης η τεχνολογία Pro Power Onboard, μέσω της οποίας το όχημα λειτουργεί ως κινητή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας για εργαλεία και άλλον εξοπλισμό. Περιορίζεται έτσι η ανάγκη μεταφοράς ξεχωριστής γεννήτριας σε σημεία όπου δεν υπάρχει πρόσβαση στο δίκτυο.
Ρυμούλκηση έως 3.500 kg
Κρίσιμο στοιχείο για ένα pick-up παραμένει η δυνατότητα ρυμούλκησης. Τόσο το Ranger V6 EcoBlue όσο και το Ranger Plug-in Hybrid μπορούν να ρυμουλκήσουν τρέιλερ με φρένα βάρους έως 3.500 kg. Στην πετρελαιοκίνητη έκδοση, η μεγάλη ροπή και η ευκολία ανεφοδιασμού ευνοούν τις πολύωρες διαδρομές με βαρύ ρυμουλκούμενο. Στο PHEV, η άμεση απόδοση του ηλεκτροκινητήρα διευκολύνει τους ελεγχόμενους ελιγμούς, όπου η προοδευτική εφαρμογή της ισχύος έχει ιδιαίτερη σημασία.
Το κοινό όριο των 3,5 τόνων δείχνει ότι η Ford Pro επιχείρησε να διατηρήσει τις βασικές επαγγελματικές δυνατότητες του Ranger και στην εξηλεκτρισμένη έκδοση. Επομένως, η επιλογή συστήματος κίνησης δεν συνεπάγεται υποχώρηση σε έναν από τους σημαντικότερους δείκτες χρηστικότητας της κατηγορίας.
Καμπίνα με στοιχεία SUV
Στο εσωτερικό, το Ranger συνδυάζει την ανθεκτικότητα ενός επαγγελματικού οχήματος με στοιχεία που συναντώνται σε σύγχρονα SUV. Τα υλικά, τα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού και οι δυνατότητες συνδεσιμότητας αποσκοπούν στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος κατάλληλου τόσο για εργασία όσο και για καθημερινή ή οικογενειακή χρήση. Η προσέγγιση αυτή αντανακλά την εξέλιξη των pick-up, τα οποία δεν περιορίζονται πλέον αποκλειστικά στον ρόλο του εργαλείου.
Οι δύο εκδόσεις δεν λειτουργούν ανταγωνιστικά μεταξύ τους, αλλά καλύπτουν διαφορετικές απαιτήσεις. Ο V6 ντίζελ αποτελεί την περισσότερο συμβατική επιλογή για μεγάλες αποστάσεις, βαριά χρήση και διαδρομές όπου η φόρτιση δεν είναι εύκολη. Το Plug-in Hybrid ταιριάζει περισσότερο σε χρήστες που μπορούν να φορτίζουν τακτικά και θέλουν να συνδυάσουν τις δυνατότητες ενός Ranger με ηλεκτρική κίνηση στις σύντομες αποστάσεις.
Στην ελληνική αγορά, το Ford Ranger συνοδεύεται από πενταετή εργοστασιακή εγγύηση Ford Protect, ενώ προσφέρεται πρόγραμμα χρηματοδότησης με επιτόκιο από 2,99%. Με δύο διαφορετικά συστήματα κίνησης, κοινή δυνατότητα ρυμούλκησης 3.500 kg και διατήρηση του εκτός δρόμου εξοπλισμού, η γκάμα δίνει πλέον στον αγοραστή τη δυνατότητα να επιλέξει με βάση το πραγματικό προφίλ των μετακινήσεών του.
